Le miel est fabriqué à partir du nectar des fleurs.
Les abeilles recueillent le nectar des plantes à fleurs, pollinisant les plantes dans le processus alors qu'elles se tortillent dans la fleur. Cela fait des abeilles des maillons essentiels de la chaîne alimentaire. Par exemple, 80% de coton repose sur les abeilles. De nombreuses plantes, comme la courge, ont des abeilles spécialisées qui ne récoltent que le nectar de cette plante particulière.
Une abeille visite environ 1 500 fleurs pour recueillir suffisamment de nectar pour remplir son estomac de sac de miel (qui contient environ 70 mg de nectar - presque autant que le poids corporel d'une abeille), ce qui est différent de son estomac digestif.
Les abeilles ramènent ensuite le nectar à la ruche dans leur estomac de sac de miel. Ici, une abeille plus jeune aspirera le miel de l'estomac du sac de miel, par la bouche (un peu comme si elles s'embrassaient).
Les abeilles naviguent en utilisant un sens spatial exceptionnel et peuvent voler jusqu'à 15 mph. De retour à la ferme, ils peuvent faire une petite "danse des abeilles" pour que leurs compagnons de ruche communiquent où le nectar a été trouvé.
Les abeilles déposent (OK, régurgitent) le nectar dans le nid d'abeille cireux, où l'invertase (ou sucrase) des glandes salivaires l'épaissit et divise le saccharose en glucose et fructose, de sorte que les abeilles puissent digérer le miel lorsqu'elles le consomment plus tard.
Une fois que le miel est dans le nid d'abeilles, les abeilles ouvrières battent des ailes pour favoriser l'évaporation de l'eau jusqu'à ce que le liquide du nectar devienne sirupeux. Ensuite, les abeilles coiffent le nid d'abeilles avec de la cire. Si le miel est récolté avant que l'eau ne soit évaporée, la teneur en humidité sera trop élevée et les cellules de levure naturelles fermenteront. Ce miel sera liquide et aura un goût de vinaigre.
Une seule abeille ouvrière produit moins d'une cuillère à café de miel au cours de sa vie de 6 semaines (en supposant qu'elle ne pique personne, car les abeilles meurent après avoir piqué). Ils travaillent eux-mêmes jusqu'à la mort, littéralement.
Une colonie peut produire 44 livres de miel au cours d'un été typique. Cela nécessite plus d'un million de voyages de recherche de nourriture et correspond à peu près à la quantité nécessaire pour soutenir la colonie pendant l'hiver.
