Diabetes é um distúrbio endócrino prevalente que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Caracterizado por níveis elevados de açúcar no sangue, o diabetes não é apenas um problema de metabolismo do açúcar, mas também uma porta de entrada para uma cascata de complicações, como retinopatia, catarata, aterosclerose, neuropatia, nefropatia e cicatrização prejudicada de feridas. Essas complicações estão principalmente ligadas ao acúmulo de Produtos Finais de Glicação Avançada (AGEs) em tecidos humanos. A formação de AGEs é uma consequência do processo de glicação não enzimática, onde os açúcares redutores reagem com grupos amino livres de proteínas. Essa reação leva à formação de uma base de Schiff reversível, que sofre o rearranjo de Amadori para formar produtos de Amadori estáveis. Esses produtos reagem ainda mais para formar AGEs, que estão associados ao estresse oxidativo e à inflamação, causando danos aos organismos. À luz disso, a busca por inibidores eficazes de AGEs tornou-se crucial na prevenção dessas complicações.
As propriedades mágicas do própolis
Própolis, uma substância resinosa coletada por abelhas de várias espécies de plantas e misturada com suas secreções salivares, tem sido usada na medicina popular desde os tempos antigos. É conhecida por suas atividades antimicrobiana, antifúngica, antienvelhecimento, anticâncer, anti-inflamatória e antioxidante. Pesquisas recentes também destacaram os efeitos antiglicação da própolis. Essas propriedades funcionais podem ser atribuídas à presença de mais de 300 compostos bioativos naturais, incluindo principalmente flavonoides, aldeídos fenólicos e terpenoides. Os compostos bioativos na própolis variam significativamente dependendo das origens geográficas e botânicas. Por exemplo, a própolis verde brasileira é predominantemente composta de artepilina C e terpenoides; a própolis vermelha no México é composta de flavanonas, isoflavans e pterocarpans; a própolis de álamo das regiões do norte da Europa é composta de flavonoides e ácidos fenólicos. Nas últimas décadas, a China emergiu como um importante produtor global de própolis, com vários estudos indicando que a própolis chinesa pertence ao tipo choupo, o que significa que a principal origem vegetal da própolis chinesa é a espécie Populus.
Foco e descobertas da pesquisa
O estudo teve como objetivo investigar o potencial inibitório de vários extratos aquosos de etanol de própolis do tipo choupo em AGEs e modificações oxidativas em modelos de albumina sérica bovina (BSA)-glicose e BSA-metilglioxal. Os resultados revelaram que esses extratos de própolis exibiram eficácia significativa na inibição da formação de AGEs totais, pentosidina e Nε-carboximetillisina (CML). Notavelmente, os extratos etanólicos 75% de própolis (EEP) exibiram a maior atividade inibitória, superando o inibidor químico aminoguanidina (AG).
Capacidade antioxidante dos extratos de própolis
A investigação também descobriu que esses extratos de própolis podem efetivamente inibir a modificação oxidativa, com base na medição dos níveis de grupos carbonil e tiol e na análise da extinção da fluorescência do triptofano. A notável potência antiglicação dos extratos aquosos de etanol de própolis do tipo choupo pode ser atribuída aos seus elevados conteúdos de compostos fenólicos, especialmente flavonoides abundantes, que inibem a formação de AGEs pela eliminação de radicais livres, diminuindo os níveis de espécies reativas de oxigênio (ROS) e capturando espécies reativas de carbonil (RCS) no processo de glicação de proteínas.
Conclusão e Perspectivas Futuras
Nossas descobertas indicam que o própolis do tipo choupo pode ser um potencial inibidor de AGE e pode ser usado para desenvolver alimentos funcionais e nutracêuticos para prevenir complicações diabéticas. No futuro, focaremos em ensaios clínicos para avaliar a eficácia do própolis do tipo choupo na inibição de AGEs in vivo, fornecendo evidências confiáveis para o desenvolvimento de novos nutracêuticos de própolis voltados para a prevenção e tratamento de doenças crônicas associadas a AGEs.
A ciência por trás do própolis e dos AGEs
O própolis tem sido um assunto de interesse devido aos seus potenciais benefícios à saúde. O estudo mencionado anteriormente aprofundou-se nas especificidades de como o própolis pode combater os AGEs, que são um grupo de estruturas químicas diversas que incluem compostos fluorescentes e não fluorescentes. Esses compostos são formados quando proteínas e gorduras reagem com açúcares em um processo chamado glicação, que é uma parte natural do envelhecimento, mas é acelerado em pessoas com diabetes.
O papel dos flavonóides na própolis
Os flavonoides são uma classe de compostos vegetais conhecidos por suas propriedades antioxidantes. Eles são encontrados em muitas plantas e são responsáveis pelos pigmentos coloridos em flores, frutas e vegetais. No contexto do própolis, acredita-se que os flavonoides sejam os principais agentes que lhe dão suas propriedades antiglicação. Eles funcionam eliminando radicais livres e capturando espécies carbonila reativas, que são conhecidas por contribuir para a formação de AGEs.
A importância dos antioxidantes no combate ao estresse oxidativo
Estresse oxidativo é um estado em que o equilíbrio entre radicais livres e antioxidantes é interrompido, levando a danos potenciais às células e tecidos. Antioxidantes são substâncias que podem neutralizar radicais livres e prevenir esses danos. O própolis, com seu alto teor de flavonoides, atua como um potente antioxidante, ajudando a reduzir o estresse oxidativo e protegendo contra os efeitos nocivos dos AGEs.
Como o própolis inibe a formação de AGE
O estudo demonstrou que os extratos de própolis, particularmente o extrato etanólico 75%, tiveram um efeito inibitório significativo na formação de AGEs. Isso foi medido pela redução na intensidade da fluorescência, que é indicativa da presença de AGEs. Os extratos também foram capazes de reduzir os níveis de grupos carbonila, que são marcadores de oxidação de proteínas, e aumentar os níveis de grupos tiol, que são essenciais para manter a estrutura e a função da proteína.
O Potencial da Própolis em Alimentos Funcionais e Nutracêuticos
Dadas suas propriedades antiglicação, o própolis tem o potencial de ser incorporado em alimentos funcionais e nutracêuticos. Esses são alimentos e suplementos alimentares que fornecem benefícios à saúde além da nutrição básica. Ao incluir o própolis nesses produtos, pode ser possível criar uma defesa natural contra AGEs e as complicações associadas ao diabetes e outras doenças crônicas.
Pesquisas futuras e ensaios clínicos
Embora o estudo tenha fornecido resultados promissores, pesquisas adicionais são necessárias para confirmar a eficácia do própolis in vivo. Ensaios clínicos serão cruciais para determinar a eficácia do própolis como um inibidor de AGE em humanos. Isso envolverá testar suplementos de própolis em sujeitos humanos e monitorar seu impacto nos níveis de AGE e na saúde geral.
Conclusão
O própolis, com seu rico conteúdo de flavonoides e outros compostos bioativos, mostra-se muito promissor como um agente antiglicação natural. Sua capacidade de inibir a formação de AGEs e proteger contra o estresse oxidativo o torna um candidato valioso para o desenvolvimento de alimentos funcionais e nutracêuticos voltados para a prevenção e tratamento de complicações relacionadas ao diabetes. À medida que a pesquisa continua, podemos esperar um futuro em que remédios naturais como o própolis desempenham um papel significativo no gerenciamento e mitigação dos efeitos de doenças crônicas.
Citação
Wang, G.; Zhang, Y.; Qiao, J.; El-Seedi, HR; Kong, L.; Zhang, H. Efeitos inibitórios de extratos aquosos de etanol de própolis do tipo choupo em produtos finais de glicação avançada e oxidação de proteínas. Alimentos 2024, 13, 3022. https://doi.org/10.3390/foods13193022
