Apakah madu manis hanya makanan untuk lebah kecil yang rajin? Faktanya, bahan kimia dalam nektar tanaman memiliki sifat obat yang membantu lebah tetap sehat. Dari detoksifikasi pestisida hingga memperpanjang hidup, manfaat madu jauh melampaui penghargaan lebah pekerja keras di sarangnya.
Tidak ada yang tahu madu lebih baik daripada lebah. Mereka tidak hanya produsen madu, tetapi juga konsumen yang canggih: memberi lebah yang sakit berbagai jenis madu, misalnya, dan ia akan memilih yang paling tahan terhadap infeksi.
Nuansa nutrisi dalam madu yang berbeda belum sepenuhnya dipahami. Beberapa dekade yang lalu, kata Entomolog Mae Berenbaum dari University of Illinois di Urbana-Champaign, sebagian besar “makanan fungsional” – makanan yang memberikan manfaat kesehatan di luar nutrisi dasar – tidak menyebutkan hal ini. ”Peternak lebah dan ilmuwan yang mempelajari lebah menganggap madu tidak lebih dari air gula.”
Sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa madu penuh dengan fitokimia yang mempengaruhi kesehatan lebah, membantu mereka hidup lebih lama, meningkatkan toleransi mereka terhadap kondisi yang keras seperti dingin, dan meningkatkan kemampuan mereka untuk melawan infeksi dan menyembuhkan luka. Seperti perjuangan lebah baru-baru ini. bertahun-tahun dengan parasit, pestisida, dan hilangnya habitat, temuan ini menjelaskan salah satu trik sulap alam: madu.
Tentang madu, Berenbaum berkata, "Ini adalah zat yang luar biasa, tapi saya rasa orang belum menyadari nilai penuhnya."
1.Rahasia Sarang
Baik dioleskan di atas roti bakar atau ditambahkan ke teh, madu memang enak dalam berbagai cara, tapi itu bukan hanya pemanis. Benar, cairan lengket ini sebagian besar terbuat dari gula, tetapi juga mengandung berbagai enzim, vitamin, mineral, dan molekul organik. yang membuat setiap madu unik dan menawarkan berbagai manfaat kesehatan bagi lebah.
Banyak lebah menghasilkan madu: lebah, semut, dan bahkan tawon, tetapi hanya lebah asli yang menghasilkan madu yang cukup untuk memenuhi rak supermarket. Kemampuan menghasilkan madu ini tidak terjadi dalam sehari, ia berkembang selama jutaan tahun.
Sekitar 120 juta tahun yang lalu, tanaman berbunga memulai gelombang evolusi dan penyebaran. Dalam gelombang ini, lebah berpisah dari tawon. Keanekaragaman tanaman bunga dan pergeseran perilaku makan lebah (memberi makan serbuk sari ke larva, bukan serangga) berkontribusi pada evolusi sekitar 20.000 spesies lebah yang sekarang dikenal.
Untuk lebah, menjadi pembuat nektar profesional membutuhkan lebih banyak keterampilan perilaku dan kimia: mereka menambahkan sedikit nektar ke serbuk sari untuk membentuk bundel yang lebih mudah dibawa, dan mereka mengembangkan kelenjar penghasil lilin yang menyimpan nektar cair dan serbuk sari padat secara terpisah.
“Lilin lebah adalah bahan bangunan yang fleksibel dan lentur,” kata Christina Grozinger, ahli entomologi di Pennsylvania State University yang mempelajari mekanisme yang mendasari perilaku sosial dan kesehatan lebah madu. Untuk membangun sarang, lebah membentuk lilin lebah menjadi segi enam, yang terbukti paling bentuk yang efisien untuk menyimpan barang-barang karena segi enam dapat dikemas dengan rapat. “Ini adalah keajaiban teknik,” kata Grozinger.
Membangun banyak dari sel-sel kecil yang seragam ini memiliki keuntungan lain: luas permukaannya yang lebih besar berarti air menguap lebih cepat, dan lebih sedikit air berarti lebih sedikit pertumbuhan mikroba.
Produksi madu dimulai ketika lebah yang mencari makan mulai mengisap nektar dari bunga. Meskipun kelihatannya lebah sedang “memakan” nektar, ia tidak masuk ke perut, setidaknya dalam pengertian tradisional. Ini menyimpannya dalam kantong, di mana ia bercampur dengan enzim.
Yang pertama melakukan tugasnya adalah invertase yang "memotong" molekul sukrosa dalam nektar menjadi dua, menghasilkan gula sederhana glukosa dan fruktosa. (Anehnya, penelitian menunjukkan bahwa lebah tidak memiliki gen untuk invertase ini, yang mungkin diproduksi oleh mikroba yang hidup di usus mereka.) Kembali ke sarang, lebah meludahkan madu dan menyebarkannya ke lebah pertama. "jalur perakitan." Transfer mulut ke mulut berikutnya mengurangi kadar air dan menambahkan lebih banyak enzim, yang terus memecah nektar dan menghentikan pertumbuhan mikroba.
Selanjutnya, lebah menempatkan campuran nektar dan enzim ini ke dalam sarang dan kemudian mengepakkan sayapnya untuk menguapkan lebih banyak air. Kemudian enzim lain (glukosa oksidase) bekerja: mengubah sebagian glukosa menjadi asam glukonat, yang membantu pengawetan madu. Bahan kimia ini reaksi menurunkan pH nektar (meningkatkan keasaman dan menghasilkan hidrogen peroksida, yang menghentikan pertumbuhan mikroba tetapi beracun dalam konsentrasi tinggi). Selain itu, serbuk sari dan ragi dapat membawa lebih banyak enzim untuk memecah beberapa peroksida dan menjaganya tetap terkendali .
Langkah terakhir adalah menutupi ruang heksagonal dengan lilin lebah. Lebah perawat memberi makan madu yang telah diproses ke sisa sarang dan menyimpan sisanya untuk hari yang dingin atau hujan.
2. Ini gula. Ini obat
Berenbaum pertama kali tertarik pada madu pada pertengahan 1990-an karena nektar ajaibnya. Saat itulah dia mengetahui bahwa nektar tanaman penuh dengan bahan kimia yang disebut fitokimia, senyawa yang menghalangi hama dan membantu tanaman tumbuh dan bermetabolisme. Dia punya firasat bahwa fitokimia ini akan ikuti ketika lebah mengubah nektar menjadi madu. Jika itu benar, dia bertanya-tanya apa yang mungkin dilakukan fitokimia pada lebah.
Jadi Berenbaum mulai mengeksplorasi keragaman bahan kimia dalam madu. Pada tahun 1998, tim penelitinya menemukan bahwa madu yang berbeda mengandung tingkat antioksidan yang berbeda, tergantung pada sumber bunga madu. kemudian menemukan bahwa lebah yang diberi air gula dengan campuran dua fitokimia madu (asam coumaric dan antioksidan kuat quercetin) lebih tahan terhadap pestisida daripada lebah yang diberi air gula saja. Selain itu, ia dan rekan-rekannya melaporkan dalam jurnal Insects pada tahun 2017 bahwa lebah yang diberi pakan air yang mengandung fitokimia hidup lebih lama dibandingkan lebah pada kelompok kontrol [1].
Tidak hanya itu, tetapi penelitian lain telah menemukan fitokimia lain dalam madu. Penelitian menunjukkan bahwa asam absisat dapat meningkatkan respon imun lebah, mempercepat waktu penyembuhan luka dan meningkatkan toleransi mereka terhadap suhu dingin. Fitokimia lainnya dapat menumpulkan efek parasit, salah satu penyebab utama penurunan lebah: misalnya, memberi makan lebah yang terinfeksi jamur sirup yang mengandung timol, fitohormon yang berasal dari tanaman thyme, mengurangi jumlah spora jamur di tubuh mereka hingga lebih dari setengahnya. Fitokimia bahkan telah terbukti menghambat bakteri yang menyebabkan penyakit busuk, penyakit umum larva lebah, di Eropa dan Amerika Serikat. Bakteri ini sangat merusak dan menular sehingga setelah menyebar melalui koloni, orang sering membakar seluruh sarang untuk mencegah penyebaran lebih lanjut.
Beberapa fitokimia tampaknya bekerja dengan meningkatkan aktivitas gen yang terkait dengan detoksifikasi dan kekebalan [2]. Pada tahun 2017, sebuah tim peneliti melaporkan dalam Journal of Economic Entomology bahwa ketika lebah diberi makan nektar yang mengandung fitokimia seperti neonicotinoid, produksi gen yang bertanggung jawab untuk membuat protein antibakteri dipercepat.
Fitokimia juga dapat membuat lebah lebih sehat dengan menjaga komunitas mikroba mereka berkembang di dalam dan di atasnya. Tahun lalu, para peneliti melaporkan dalam Journal of Applied Microbiology bahwa kafein, asam galat, asam p-coumaric, dan kaempferol semuanya meningkatkan keragaman dan jumlah lebah. mikroba usus [3].Semakin sehat mikroba usus lebah, semakin rendah intensitas infeksi parasit yang sering terjadi.
Terlebih lagi, lebah bahkan memilih madu yang baik untuk kesehatan mereka ketika mereka sakit. Ahli entomologi Silvio Ehler, sekarang di Julius Kuhn Institute di Jerman, dan timnya menunjukkan empat spesies lebah yang terinfeksi parasit. mereka pilihan,” kata Eller. Menulis dalam jurnal Behavioral Ecology and Sociobiology, mereka mengatakan bahwa lebah yang sakit lebih menyukai mallow nektar [4], yang merupakan pengobatan terbaik untuk infeksi dan memiliki aktivitas antibiotik yang sangat tinggi.
Penelitian telah menunjukkan bahwa lebah memilih madu terbaik untuk mengobati penyakit mereka.Eller dan rekan-rekannya menginfeksi lebah dengan parasit yang menyebabkan sporozoiasis, kemudian menggunakan mesin penciuman yang ditunjukkan di sini untuk membiarkan lebah memilih berbagai jenis madu. Eksperimen menunjukkan bahwa semakin parah infeksi, semakin sering lebah memilih nektar mallow. Setelah enam hari, lebah memiliki mikrosporidia yang jauh lebih sedikit daripada lebah lainnya.
3. Penyembuhan diri dengan madu
Terlepas dari berbagai manfaat kesehatan, termasuk manfaat meningkatkan kekebalan, kelangsungan hidup madu tetap diragukan. Dari April 2020 hingga April 2021, peternak lebah AS kehilangan 45 persen koloni mereka [5], tahun terburuk kedua sejak Lembaga Informasi Lebah nirlaba dimulai. survei tahun 2006. Sementara peternak lebah biasanya meninggalkan madu di sarang mereka, tampaknya penting untuk memiliki berbagai madu: penelitian telah menunjukkan bahwa lebah yang mengumpulkan madu yang berbeda dari bunga pohon belalang, bunga matahari, atau bunga campuran dapat melawan berbagai jenis bakteri [5].
Eller menyamakan jenis madu ini dengan apotek.” Kami pergi ke apotek ketika kami sakit dan berkata: Kami membutuhkan ini untuk sakit kepala kami, kami membutuhkan itu untuk sakit perut kami…Dan berbagai jenis madu bersama-sama membentuk 'apotek' yang dapat menyembuhkan penyakit lebah.”
Tanaman penutup tanah, seperti tanaman semanggi merah, ditanam di tanah kosong setelah panen. Tanaman penutup tanah yang berbunga membantu mendukung penyerbuk lokal, termasuk lebah.
Belem baum pada buku tahunan entomologi 2021, ikut menulis makalah dengan orang lain tentang dampak madu terhadap kesehatan lebah, [7], katanya, hanya dalam kasus lebah yang cocok, madu dapat didirikan "apotek" sendiri. [8] – ini tidak hanya terwujud dalam kuantitas dan keragaman, lebih terkait erat dengan seluruh musim tanam tanaman. Lebah terbang ke ladang setiap tahun untuk menyerbuki tanaman seperti aprikot, apel, labu dan pir, yang semuanya kekurangan keanekaragaman hayati bunga.
Ahli entomologi Alati Seshadri bekerja di Laboratorium Kesehatan Lebah Departemen Pertanian AS di Davis, California. Meningkatkan keragaman bunga memang bermanfaat bagi kesehatan lebah, kata Seshadri. Melalui Program Kawasan Lindung, USDA juga mendorong pemilik tanah untuk mengubah sebagian lahan pertanian mereka menjadi suaka margasatwa “Pertanian perlu dilanjutkan, tetapi juga memungkinkan penyerbuk untuk bertahan hidup lebih baik.” Kata Seshadri.
Memberi makan lebah nutrisi yang lebih baik tidak akan menyelesaikan semua masalah mereka. Tapi Eller berpikir mungkin membantu memastikan lebah mendapatkan cukup obat. Dia menyarankan untuk menyimpan beberapa madu yang diekstraksi dari berbagai bunga di sarangnya sehingga lebah memiliki persediaan madu yang baik di seluruh sarang. tahun.
Berenbaum mulai menyelidiki madu beberapa tahun yang lalu karena dia merasa bahwa penelitian madu belum mendapat perhatian yang cukup. Pengetahuan juga penting untuk kesuksesan, katanya. "Aku senang sayang akhirnya mendapat perhatian."
