甘い蜂蜜は勤勉な小さな蜂のための単なる食べ物ですか？実際、植物の蜜に含まれる化学物質は、蜂の健康を維持するのに役立つ薬効があります。農薬の無害化から寿命の延長まで、蜂蜜の利点は、巣箱で勤勉な蜂に報いることをはるかに超えています。
ミツバチほどハチミツを知っている人は誰もいません。彼らはハチミツの生産者であるだけでなく、洗練された消費者でもあります。たとえば、病気のハチにさまざまな種類のハチミツを与えると、感染に最も耐性のあるハチミツが選ばれます。
イリノイ大学アーバナシャンペーン校の昆虫学者MaeBerenbaumは、さまざまな蜂蜜の栄養素のニュアンスはまだ完全には理解されていないと述べています。 「ミツバチを研究する養蜂家や科学者は、蜂蜜は砂糖水にすぎないと考えています。」
多くの研究は、蜂蜜が蜂の健康に影響を与える植物化学物質でいっぱいであり、蜂が長生きするのを助け、寒さなどの過酷な条件への耐性を改善し、感染症と戦い、傷を癒す能力を改善することを示しています。寄生虫、殺虫剤、生息地の喪失が何年も続いたこの調査結果は、自然の魔法のトリックの1つである蜂蜜に光を当てました。
蜂蜜について、ベレンバウムは「それは素晴らしい物質ですが、人々はまだその完全な価値を認識していないと思います」と言います。
1.ハイブの秘密
トーストに塗ってもお茶に加えても、蜂蜜はさまざまな方法でおいしいですが、それは単なる甘味料ではありません。確かに、このねばねばした液体は主に砂糖でできていますが、さまざまな酵素、ビタミン、ミネラル、有機分子も含まれていますそれぞれの蜂蜜をユニークにし、ミツバチにさまざまな健康上の利点を提供します。
マルハナバチ、ミツバチ、さらにはハチなど、多くの蜂が蜂蜜を生産しますが、スーパーマーケットの棚を満たすのに十分な蜂蜜を生産するのは本物の蜂だけです。蜂蜜を生産するこの能力は1日では実現せず、数百万年にわたって進化しました。
約1億2000万年前、顕花植物は進化と分散の波を始めました。この波では、ハチはハチから分裂しました。顕花植物の多様性とミツバチの摂食行動の変化（花粉を昆虫ではなく幼虫に摂食する）が現在知られている約20,000種のミツバチの進化。
ミツバチにとって、プロの蜜メーカーになるには、より行動的および化学的スキルが必要です。花粉に少量の蜜を加えてより移動しやすい束を形成し、液体の花粉と固体の花粉を別々に貯蔵するワックス分泌腺を発達させます。
「蜜蝋は柔軟でしなやかな建築材料です」と、ミツバチの社会的行動と健康の根本的なメカニズムを研究しているペンシルバニア州立大学の昆虫学者、クリスティーナ・グロジンガーは言います。六角形をしっかりと詰めることができるため、物を保管するための効率的な形状です。「これはエンジニアリングの驚異です」とGrozinger氏は述べています。
これらの小さく均一なセルの多くを構築することには、別の利点があります。表面積が大きいということは、水がより速く蒸発することを意味し、水が少ないということは、微生物の成長が少ないことを意味します。
蜂蜜の生産は、採餌するミツバチが花から蜜を吸い始めるときに始まります。ミツバチは蜜を「食べている」ように見えますが、少なくとも伝統的な意味では、胃には入りません。それはそれが酵素と混合するポーチにそれを保存します。
その仕事を最初に行うのは、蜜のショ糖分子を半分に「切り取って」、単糖のブドウ糖と果糖を生成するインベルターゼです。 （奇妙なことに、研究によると、ミツバチはこのインベルターゼの遺伝子を持っていません。これはおそらく腸内に生息する微生物によって生成されます。）巣箱に戻ると、ミツバチは蜂蜜を吐き出し、最初のミツバチに渡します。 「組み立てライン」。その後の口から口への移動により、水分含有量が減少し、酵素が追加されます。これにより、蜂蜜が分解され、微生物の増殖が停止します。
次に、ミツバチはこのネクターと酵素の混合物を巣箱に入れ、羽ばたきしてさらに水分を蒸発させます。次に、別の酵素（グルコースオキシダーゼ）が作動します：グルコースの一部をグルコン酸に変換し、蜂蜜の保存を助けます。この化学物質反応はネクターのpHを下げます（酸性度を上げて過酸化水素を生成します。これは微生物の成長を停止しますが、高濃度では毒性があります）さらに、花粉と酵母はより多くの酵素を取り込み、過酸化物の一部を分解して制御下に保つ可能性があります。
最後のステップは、六角形のチャンバーを蜜蝋で覆うことです。看護師の蜂は、処理された蜂蜜を残りの巣箱に供給し、残りを寒い日や雨の日のために保管します。
2.砂糖です。それは薬です
ベレンバウムは1990年代半ばにその魔法の蜜のために蜂蜜に最初に興味を持ちました。そのとき彼女は植物の蜜が植物化学物質と呼ばれる化学物質、害虫をブロックし、植物の成長と代謝を助ける化合物でいっぱいであることを知りました。彼女はこれらの植物化学物質がそうするだろうという予感を持っていましたミツバチが蜜を蜂蜜に変えたときに従ってください。それが本当なら、彼女は植物化学物質がミツバチに何をするのか疑問に思いました。
そこで、ベレンバウムは蜂蜜に含まれる化学物質の多様性の調査に着手しました。1998年、彼女の研究チームは、蜂蜜の花の供給源に応じて、さまざまな蜂蜜にさまざまなレベルの抗酸化物質が含まれていることを発見しました。後に、2つの蜂蜜植物化学物質（クマル酸と強力な抗酸化ケルセチン）の混合物を含む砂糖水を与えられたミツバチは、砂糖水だけを与えられたミツバチよりも農薬に対して耐性があることがわかりました。植物化学物質を含む水を与えられたミツバチは、対照群のミツバチよりも長生きしました[1]。
それだけでなく、他の研究では、蜂蜜に他の植物化学物質が含まれていることがわかっています。研究によると、アブシジン酸はミツバチの免疫応答を高め、傷の治癒時間を短縮し、低温への耐性を向上させることができます。他の植物化学物質は、寄生虫の影響を鈍らせる可能性があります。ミツバチの衰退の主な原因の1つ：たとえば、真菌に感染したミツバチに、タイム植物に由来する植物ホルモンであるチモールを含むシロップを与えると、体内の真菌胞子の数が半分以上減少しました。ヨーロッパとアメリカで、ミツバチの幼虫の一般的な病気であるスマット病を引き起こす細菌を抑制します。この細菌は非常に破壊的で感染性が高いため、コロニー全体に広がると、人々は巣全体を燃やしてそれ以上広がるのを防ぐことがよくあります。
一部の植物化学物質は、解毒と免疫に関連する遺伝子の活性を高めることで機能するようです[2]。2017年、研究チームは、Journal of Economic Entomologyで、ネオニコチノイドなどの植物化学物質を含むネクターをミツバチに与えると、抗菌タンパク質の製造が加速されました。
植物化学物質はまた、微生物群集を繁殖させ続けることでミツバチをより健康にする可能性があります。昨年、研究者は、Journal of Applied Microbiologyで、カフェイン、没食子酸、p-クマル酸、ケンペロールがすべてミツバチの多様性と数を改善したと報告しました。腸内微生物[3]。ミツバチの腸内微生物が健康であればあるほど、頻繁な寄生虫感染の強度は低くなります。
さらに、ミツバチは病気のときに健康に良い蜂蜜を選ぶことさえあります。現在ドイツのジュリアスクーン研究所にいる昆虫学者のシルビオ・エーラーと彼のチームは、寄生虫に感染した4種類のミツバチを示しました。エラは、ジャーナルBehavioral Ecology and Sociobiologyに書いているように、病気のミツバチは、感染症の最良の治療法であり、超高抗生物質活性を持つアオイ科の蜜を好むと述べています。
研究によると、ミツバチは病気の治療に最適なハチミツを選ぶことがわかっています。エラーと彼の同僚は、ミツバチにスポロゾイア症を引き起こす寄生虫を感染させ、ここに示す嗅覚装置を使用して、ミツバチにさまざまな種類のハチミツを選ばせました。感染するほど、ミツバチはアオイ科の蜜を選ぶことが多くなりました.6日後、ミツバチは他のミツバチよりもはるかに少ない小胞子虫症を持っていました。
3.蜂蜜による自己治癒
免疫力を高める効果を含むさまざまな健康上の利点にもかかわらず、蜂蜜の生存は疑わしいままです。2020年4月から2021年4月まで、米国の養蜂家はコロニーの45％を失いました[5]。 2006年の調査では、養蜂家は通常、巣箱に蜂蜜を残しますが、さまざまな蜂蜜を用意することが重要であるようです。調査によると、イナゴの木の花、ヒマワリ、または混合花からさまざまな蜂蜜を集める蜂は、さまざまな種類の細菌に抵抗できます。 [5]。
エラーは、この種類の蜂蜜を薬局に例えています。」私たちは病気のときに薬局に行き、次のように言います。蜂の病気を治すことができます。」
このベニバナツメクサのような被覆作物は、収穫後に裸地に植えられます。顕花被覆作物は、ミツバチを含む地元の花粉交配者を支援するのに役立ちます。
昆虫学年鑑2021のベレンバウムは、ミツバチがミツバチの健康レビューに与える影響について他の人と共同執筆した[7]と彼女は言います。 [8] –これは量と多様性を体現するだけでなく、植物の成長期全体と密接に関連しています。ミツバチは毎年畑に飛び込み、アプリコット、リンゴ、カボチャ、ナシなどの作物に花を咲かせます。花の生物多様性。
昆虫学者のAlatiSeshadriは、カリフォルニア州デイビスにある米国農務省のBee Health Laboratoryで働いています。花の多様性を改善することは、蜂の健康に役立ちます。保護地域プログラムを通じて、USDAは、土地所有者が農地の一部を野生生物保護区に転換することも奨励しています。 「農業は継続する必要がありますが、花粉交配者がより良く生き残ることも可能にする必要があります。」とSeshadriは言いました。
ミツバチに栄養を与えることですべての問題が解決するわけではありませんが、エラーはミツバチが十分な薬を摂取できるようにするのに役立つかもしれないと考えています。年。
ベレンバウムは、蜂蜜の研究が十分に注目されていないと感じたため、数年前に蜂蜜の調査を開始しました。知識も成功に不可欠であると彼女は言いました。 「ハチミツがようやく注目を集めてくれてうれしいです。」
