O mel tem algumas propriedades especiais que podem ajudá-lo a durar muito tempo, incluindo alto teor de açúcar e baixo teor de umidade, acidez e enzimas antibacterianas produzidas pelas abelhas.
- Alto teor de açúcar e baixo teor de umidade
O mel consiste em cerca de açúcar 80%, que inibe o crescimento de muitos microrganismos, como bactérias e fungos. Alto teor de açúcar significa alta pressão osmótica do mel. Isso faz com que as células microbianas fluam para fora da água, impedindo-as de crescer e se reproduzir.
Além disso, embora contenha cerca de 17%-18% de água, a atividade da água no mel é muito baixa. Isso significa que o açúcar interage com as moléculas de água para que elas não possam ser usadas por microorganismos e a fermentação ou quebra do mel não ocorra.
Além disso, como o mel é muito denso, o oxigênio não é facilmente dissolvido. Isso novamente impede que muitos tipos de micróbios cresçam ou se reproduzam.
- O mel tem enzimas especiais para inibir o crescimento bacteriano
Durante a produção de mel, as abelhas secretam substâncias chamadas glicose oxidase no néctar para ajudar a proteger o mel. Quando o mel amadurece, a glicose oxidase converte o açúcar em ácido glucônico e produz um composto chamado peróxido de hidrogênio. Além disso, este peróxido de hidrogênio contribui para as propriedades antibacterianas do mel e ajuda a prevenir o crescimento de microrganismos.
Também foi descoberto que o mel contém uma variedade de outros compostos, como polifenóis, flavonóides, metilglioxal, peptídeos de abelha e outros agentes antibacterianos, que também aumentam suas propriedades antibacterianas.
- O mel é ácido
O mel tem uma faixa de pH de 3,4 a 6,1 e um pH médio de 3,9, que é muito ácido. A principal causa desta condição é o ácido glucônico, que é encontrado no néctar maduro.
Inicialmente, acreditava-se que o ambiente ácido do mel era responsável por impedir o crescimento de microrganismos. No entanto, estudos comparando variedades com pH mais baixo e mais alto não revelaram diferenças significativas na atividade antimicrobiana.
No entanto, para certas bactérias, como difteria, Escherichia coli, Streptococcus e Salmonella, o ambiente ácido é muito eficaz na prevenção do seu crescimento.
Na verdade, o mel é tão eficaz em matar certos tipos de bactérias que é usado até em queimaduras e úlceras para prevenir e tratar infecções.
