Miód wytwarzany jest z nektaru kwiatowego.
Pszczoły zbierają nektar z roślin kwitnących, zapylając rośliny w trakcie poruszania się w kwiecie. To sprawia, że pszczoły są kluczowym ogniwem w łańcuchu pokarmowym. Na przykład 80% bawełny opiera się na pszczołach miodnych. Wiele roślin, takich jak kabaczek, ma wyspecjalizowane pszczoły, które zbierają nektar tylko z tej konkretnej rośliny.
Pszczoła odwiedza około 1500 kwiatów, aby zebrać wystarczającą ilość nektaru, aby wypełnić swój żołądek woreczka miodowego (który zawiera około 70 mg nektaru – prawie tyle samo, co masa ciała pszczół), który różni się od ich żołądka trawiennego.
Następnie pszczoły przenoszą nektar z powrotem do ula w żołądku w worku miodowym. Tutaj młodsza pszczoła będzie ssała miód z żołądka woreczka przez usta (tak jakby się całowali).
Pszczoły nawigują, korzystając z wyjątkowego zmysłu przestrzennego i mogą latać do 15 mil na godzinę. Po powrocie do domostwa mogą zrobić mały „taniec pszczół” dla swoich kolegów z ula, aby porozumieć się, gdzie znaleziono nektar.
Pszczoły odkładają (OK, zwracają) nektar do woskowego plastra miodu, gdzie inwertaza (zwana też sacharazą) z gruczołów ślinowych zagęszcza go i dzieli sacharozę na glukozę i fruktozę, dzięki czemu pszczoły są w stanie strawić miód podczas późniejszego spożycia.
Gdy miód znajdzie się w plastrze, pszczoły robotnice trzepoczą skrzydłami, aby zachęcić wodę do odparowania, aż płyn nektarowy stanie się syropowaty. Następnie pszczoły zakrywają plaster miodu woskiem. Jeśli miód zostanie zebrany przed odparowaniem wody, zawartość wilgoci będzie zbyt wysoka i naturalnie występujące komórki drożdży będą fermentować. Ten miód będzie płynny i smakował jak ocet.
Pojedyncza pszczoła robotnica wytwarza mniej niż łyżeczkę miodu w swoim 6-tygodniowym życiu (zakładając, że nikogo nie użądli, ponieważ pszczoły umierają po użądleniu). Zapracowują się na śmierć, dosłownie.
Jedna kolonia może wyprodukować 44 funty miodu podczas typowego lata. Wymaga to ponad 1 miliona podróży w poszukiwaniu pożywienia i jest to w przybliżeniu ilość niezbędna do utrzymania kolonii w okresie zimowym.
