Madu diperbuat daripada nektar bunga.
Lebah mengumpul nektar daripada tumbuhan berbunga, mendebungakan tumbuhan dalam proses sambil mereka menggoyang-goyangkan bunga. Ini menjadikan lebah sebagai penghubung penting dalam rantai makanan. Sebagai contoh, 80% kapas bergantung pada lebah madu. Banyak tumbuhan, seperti skuasy, mempunyai lebah khusus yang hanya mengumpul nektar daripada tumbuhan tersebut.
Seekor lebah melawat kira-kira 1,500 bunga untuk mengumpul nektar yang mencukupi untuk mengisi perut kantung madunya (yang memuatkan kira-kira 70 mg nektar - hampir sama dengan berat badan lebah), yang berbeza daripada perut pencernaan mereka.
Lebah kemudian membawa nektar kembali ke sarang di dalam perut kantung madu mereka. Di sini, lebah yang lebih muda akan menghisap madu dari perut kantung madu, melalui mulut (seperti mereka sedang bercium).
Lebah menavigasi menggunakan deria ruang yang luar biasa, dan boleh terbang sehingga 15 mph. Kembali ke rumah, mereka mungkin melakukan sedikit "tarian lebah" untuk pasangan sarang mereka untuk berkomunikasi di mana nektar ditemui.
Lebah menyimpan (OK, memuntahkan semula) nektar ke dalam sarang lebah lilin, di mana invertase (aka sucrase) daripada kelenjar air liur menebal dan membelah sukrosa kepada glukosa dan fruktosa, supaya lebah dapat mencerna madu apabila mereka memakannya kemudian.
Sebaik sahaja madu berada di dalam sarang lebah, lebah pekerja mengepakkan sayapnya untuk menggalakkan penyejatan air sehingga cecair nektar menjadi sirap. Kemudian lebah menutup sarang lebah dengan lilin. Jika madu dituai sebelum air disejat, kandungan lembapan akan menjadi terlalu tinggi dan sel-sel yis secara semula jadi akan ditapai. Madu ini akan cair dan rasa seperti cuka.
Seekor lebah pekerja tunggal membuat kurang daripada satu sudu teh madu dalam hayatnya selama 6 minggu (dengan mengandaikan dia tidak menyengat sesiapa, kerana lebah mati selepas mereka menyengat). Mereka bekerja sendiri hingga mati, secara literal.
Satu koloni boleh menghasilkan 44 paun madu semasa musim panas biasa. Ini memerlukan lebih daripada 1 juta perjalanan mencari makanan, dan kira-kira jumlah yang diperlukan untuk mengekalkan koloni semasa musim sejuk.
