Мед делают из цветочного нектара.
Пчелы собирают нектар с цветущих растений, опыляя растения в процессе, когда они извиваются в цветке. Это делает пчел важным звеном в пищевой цепи. Например, производство 80% хлопка зависит от медоносных пчел. У многих растений, таких как тыква, есть специальные пчелы, которые собирают нектар только с этого конкретного растения.
Пчела посещает около 1500 цветов, чтобы собрать достаточно нектара, чтобы заполнить ее желудок медового мешка (который содержит около 70 мг нектара - почти столько же, сколько вес тела пчелы), что отличается от их пищеварительного желудка.
Затем пчелы несут нектар обратно в улей в своем желудке медового мешка. Здесь более молодая пчела будет сосать мед из желудка медового мешка через рот (как будто они целуются).
Пчелы ориентируются, используя исключительное пространственное чувство, и могут летать со скоростью до 15 миль в час. Вернувшись в усадьбу, они могут устроить небольшой «пчелиный танец» для своих товарищей по улью, чтобы сообщить, где был найден нектар.
Пчелы откладывают (хорошо, отрыгивают) нектар в восковые соты, где инвертаза (она же сахароза) из слюнных желез сгущает его и расщепляет сахарозу на глюкозу и фруктозу, чтобы пчелы могли переваривать мед, когда они потребляют его позже.
Как только мед оказывается в сотах, рабочие пчелы взмахивают крыльями, стимулируя испарение воды, пока нектар не станет сиропообразным. Затем пчелы покрывают соты воском. Если мед собирать до того, как испарится вода, содержание влаги будет слишком высоким, и естественные дрожжевые клетки начнут бродить. Этот мед будет жидким и на вкус как уксус.
Одна рабочая пчела производит менее чайной ложки меда за свою 6-недельную жизнь (при условии, что она никого не жалит, поскольку пчелы умирают после того, как ужалят). Они работают до смерти, буквально.
Одна семья может произвести 44 фунта меда в течение типичного лета. Для этого требуется более 1 миллиона походов за пищей, и это примерно количество, необходимое для поддержания колонии зимой.
